The Reason I Jump: The Inner
Voice of a Thirteen-Year-Old Boy with Autism
written by Naoki Higashida
“Us kids with autism, we never
use enough words, and it’s these missing words that can cause all the trouble.”
This wisdom comes from a then-13-year-old autistic boy (he is now 21), Naoki
Higashida. Unable to speak, he learned to use an alphabet board to communicate.
Higashida explains, from his personal perspective, a lot of the more puzzling
aspects of autism that really cannot be fathomed by outsiders. Why does he
jump? Why does he wave goodbye with his palm backward? He says that autistic
people flap their fingers in front of their eyes because “it allows the light
to enter our eyes in a pleasant, filtered fashion.” He describes how he
processes the phenomenon of rain: hearing it first, then seeing it, then, while
trying to understand what it is, becoming entranced by the sights and sounds.
He believes that autistics enjoy sitting and watching spinning objects because
“they rotate with perfect regularity.” He believes that all autistic people
“make friends with nature,” offering this poetic explanation: “I get the
sensation that my body’s now a speck, a speck from long before I was born, a
speck that is melting into nature herself.”
Higashida can now use a computer
to “speak.” Though this is an increasingly common method of drawing autistics
out of their solitary world, this young man seems to have many unusual
insights, not only about himself but also about autism in general. The fact
that the book had been composed by a child’s mind, rather than by someone
writing from the adult perspective, gave the book even greater significance.
Since there is currently no cure
for autism, the book can only offer a glimpse into the private prison of the
disease, not a way out. But that glimpse will be comforting in itself. Of
particular interest is the short story “I’m Right Here,” composed by Higashida,
revealing depths of empathy for the mother of a dead child, empathy that one
would not expect from a “typical” autistic person. There is no “typical”
autistic person, yet all autistics share some characteristics in common, rather
like “normal” people.
Written by Naoki Higashida / Reviewed by
Barbara Bamberger Scott on September 6, 2013
Photos are related to the book only because of the autistic child, it is not Higashida. All photos credit here : http://snapme.ca/a-father-photographs-the-world-of-his-autistic-son/?fb_action_ids=692785090734019&fb_action_types=og.likes&fb_ref=.Ulf4l199k6M.like&fb_source=timeline_og&action_object_map=%7B
Pourquoi je
saute ? La voix intérieure d’un enfant autiste de 13 ans.
« Nous, les
enfants autistes, n’utilisons jamais assez de mots, et c’est ce manque qui peut
être à l’origine de toutes les difficultés. » Cette sage observation vient
d’un jeune garçon autiste de 13 ans (Il a maintenant 21 ans), Naoki Higashida.
Incapable de parler il a appris à utiliser un tableau alphabet pour
communiquer.
Higashida explique,
par son expérience personnelle, de nombreux aspects incohérents de l’autisme
que les gens de l’extérieur ne peuvent pas déchiffrer. Pourquoi il saute ?
Pourquoi il met sa main dans le sens
contraire pour dire au revoir ? Il dit que les gens autistes mettent les
doigts devant les yeux pour « permettre à la lumière d’entrer d’être
filtrée de manière agréable. » Il décrit le phénomène de la pluie : d’abord
on l’entend, ensuite on la voit, puis alors qu’on essaye de comprendre on se
laisse envoûter par les images et les sons. Il pense que les autistes, aiment s’asseoir
et observer des objets qui tournent parce qu’ils tournent en suivant ‘une
régularité parfaite’. Il pense également que les autistes sont amis avec la
nature et l’explique de façon très poétique : « J’ai l’impression que
mon corps est une tâche décorative dés bien avant ma naissance, une tâche qui
se fond dans la nature même. »
Higashida utilise un
ordinateur pour parler. Bien que ce soit devenu un moyen de communication qui permet aux autistes de sortir de leur monde
solitaire, ce jeune garçon a des opinions insolites, non seulement à propos de
lui-même mais aussi à propos de l’autisme en général. Le livre ayant été écrit
selon l’esprit d’un enfant et non par quelqu’un qui écrirait en suivant un
raisonnement d’adultes, donne de l’importance à cet ouvrage.
Jusqu’alors il n’y a
aucun remède à l’autisme, le livre offre un regard sur cette prison privée qu’est
la maladie sans laisser entrevoir une sortie, et cependant ce regard peut
réconforter les parents, famille et amis. Une histoire courte ‘Je suis ici’
composée par Higashida révèle les profondeurs de son empathie pour la mère d’un
enfant mort, une empathie que l’on pourrait attendre d’une personne ‘autiste’. Il
n’y a pas d’autiste caractéristique, ils partagent de nombreuses choses en
commun comme les autres en quelques sortes.
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