6/07/2010






Theodore May - A short trip between continents kicks off a long journey through history http://www.globalpost.com/dispatch/middle-east/100414/alexander-the-great
CANAKKALE, Turkey — The boat’s engine roars, kicking up water and easing the behemoth ferry into the narrow channel that separates the European continent from the Asian.
The Dardanelles Strait has served as a launch pad for some of history’s most ambitious characters. The Persian Emperor Xerxes had built a bridge of boats here to usher his army across the strait and into battle with the Greeks. Leander swam this channel nightly to be with the priestess, Hero. In 334 B.C., Alexander the Great and his army crossed here to conquer the Persian Empire.
As a staging ground for the bold, however, the Dardanelles — or the Hellespont, as it used to be known — has produced decidedly mixed results. Soon after Xerxes left his army to return to Babylon, in modern-day Iraq, the Greeks defeated his forces. Leander died swimming the channel, leaving a grieving Hero to kill herself.
Alexander used the Dardanelles to begin one of history’s great conquests. After crossing the strait near Canakkale, he would never again set foot on European soil.
Agamemnon, the king of Mycenae who commanded the attack on Troy, had declared Asia “a land won by the spear,” according to Alexander biographer Lewis V. Cummings. Alexander would go on to prove the assertion true.
It was Alexander’s 11-year conquest, between 334 and 323 B.C. that had brought me to this point — sharing a belching ferry ride this month across the Dardanelles with a gaggle of school girls giggling at the sight of a passing pod of dolphins. It was his crossing here that also made me realize, with a laugh, that my own ambitious undertaking — to walk 2,000-plus miles in the footsteps of Alexander as he set about redrawing the maps of the ancient world — lacked what would, back in the day, have been considered essentials (an army of many thousands of men, horses and supplies for at least a year). more here http://alexanderthegreat.globalpost.com/

Theodore May - Un court voyage entre deux continents pour débuter ce long périple dans l’histoire http://www.globalpost.com/dispatch/middle-east/100414/alexander-the-great
ÇANAKKALE, Turquie – Le grondement du moteur du bateau fait tourbillonner les vagues en guidant gentiment  l’impitoyable ferry le long du canal étroit qui sépare l’Europe du continent asiatique. Le détroit des Dardanelles a longtemps servi de tremplin à de nombreux personnages historiques ambitieux. L’empereur perse Xerxes y faisait construire un pont de bateaux qui permettait à son armée de franchir le détroit pour entamer la bataille contre les Grecs. Une nuit,  Léandre traversait le détroit à la nage pour rejoindre son aimée la prêtresse Hero. En 334 avant JC Alexandre le Grand et son armée ont franchi le canal à la conquête de l’Empire Perse.
Terres témoins d’expéditions guidées par des audacieux, les Dardanelles plus connues sous le nom d’Hellespont,  ont connu des dénouements mitigés. Xerxes  y abandonnait son armée pour rejoindre Babylone, dans l’Iraq de nos jours, et ses forces militaires étaient vaincues par les Grecs. Léandre mourrait en nageant laissant Hero dans un chagrin tel qu'elle se suicida.
Les Dardanelles ont servi de toile de fond à Alexandre et à l’une des plus grandes conquêtes de l’Histoire. Après avoir franchi le détroit à Ḉanakkale il ne remettrait plus un le pied sur le sol européen.
Agamemnon, roi de Mycènes qui dirigeait l’attaque sur la ville de Troie déclarait « l’Asie, une terre conquise pas la force du javelot. » selon Lewis V. Cummings, biographe d’Alexandre le Grand, le conquérant cherchait la confirmation de cette citation.
Ce sont les onze années de conquêtes d’Alexandre – entre 334 et 323 avant JC – qui m’ont conduit aujourd’hui  jusqu’ici, dans le crachin de  ce ferry pour traverser les Dardanelles au milieu d’un groupe d’écolières qui ricanent en voyant passer un banc de dauphins. Cette traversée me faisait réaliser, avec dérision, que cette aventure ambitieuse pour suivre en marchant sur deux mille miles les traces d’Alexandre - qui voulait redessiner les cartes du monde antique – manquait de ce qui aurait pu paraître à cette époque comme essentiel : une armée de plus de mille hommes, des chevaux et des vivres pour au moins une année. Suite ici http://alexanderthegreat.globalpost.com/

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